Một tác động tương tự của COVID-19 đối với cảm nhận về sức khoẻ cũng được quan sát thấy đối với khẩu trang vệ sinh màu đen, và không thay đổi cảm nhận về mức độ hấp dẫn.
Trong một nghiên cứu được thực hiện ở Nhật Bản, việc đeo khẩu trang được cho rằng có liên quan đến khả năng nhận thức về sự thu hút của khuôn mặt trong thời kỳ đại dịch cao hơn so với thời kỳ trước đại dịch.
Việc đeo khẩu trang cũng ít bị liên quan đến “sự không khoẻ mạnh” hơn so với thời kỳ trước đại dịch và thường liên quan đến sức khỏe tốt của những người trả lời khảo sát.
Dữ liệu nghiên cứu được công bố trên tạp chí i-Perception cho thấy đại dịch COVID-19 đã thay đổi nhận thức của những người đeo khẩu trang.
Cuộc khảo sát này được thực hiện như một phụ lục cho một nghiên cứu năm 2016 nhằm đánh giá mức độ thu hút của các cá thể đeo khẩu trang. Theo nghiên cứu năm 2016, việc đeo khẩu trang có liên quan đến việc giảm độ hấp dẫn của vẻ bề ngoài.
Các yếu tố giả thuyết góp phần cho hiện tượng này bao gồm: (1) ảnh hưởng của việc che chắn, trong đó các đặc điểm trên khuôn mặt bị che khuất bởi khẩu trang y tế; và (2) “ấn tượng không lành mạnh,” hoặc nhận thức rằng một người đeo khẩu trang là đang không khoẻ mạnh.
Để kiểm tra xem các yếu tố này có tồn tại trong suốt thời gian COVID-19 hay không, các nhà điều tra đã thực hiện 3 cuộc khảo sát trực tuyến đối với người lớn ở Nhật Bản. Trong cuộc khảo sát đầu tiên, những người tham gia được yêu cầu đánh giá trên thang điểm Likert 7 điểm về mức độ cảm nhận về sự hấp dẫn và sức khỏe của phụ nữ đeo khẩu trang y tế màu đen hoặc trắng.
Những người tham gia không được hiển thị hình ảnh. Trong cuộc khảo sát thứ hai, các sinh viên đại học và sau đại học được cho xem hình ảnh phụ nữ có và không đeo khẩu trang vệ sinh và được yêu cầu đánh giá mức độ hấp dẫn trên thang điểm từ 1 đến 100.
Trong cuộc khảo sát thứ ba, những người tham gia được yêu cầu đánh giá mức độ khỏe mạnh của phụ nữ có và không có khẩu trang, cũng trên thang điểm 100.
Cuộc khảo sát đầu tiên được thực hiện trong khoảng thời gian từ tháng 6 đến tháng 12 năm 2020, cuộc khảo sát thứ hai từ tháng 5 đến tháng 7 năm 2020 và lần thứ ba vào ngày 15 tháng 1 năm 2021.
Phép kiểm chi bình phương và phân tích dữ liệu được thực hiện để so sánh dữ liệu từ nghiên cứu trước dịch với kết quả từ hiện tại các cuộc điều tra.
Có tổng cộng 286 người trưởng thành trả lời cuộc khảo sát đầu tiên, trong đó 153 người là nam giới và 133 người là phụ nữ. Tuổi trung bình là 20,05 ± 2,27 tuổi. Các đặc điểm dịch tễ của nhóm tham gia nghiên cứu tương tự như các đặc điểm của nghiên cứu năm 2016.
Một tác động đáng kể của COVID-19 đã được quan sát thấy đối với sự khỏe mạnh và sự hấp dẫn của những người đeo khẩu trang y tế màu trắng (cả P <0,001).
So với thời kỳ trước đại dịch, số người cho rằng những người đeo khẩu trang là “khỏe mạnh” tăng lên, trong khi tỷ lệ cho rằng những người đeo khẩu trang là “không khỏe mạnh” giảm (P <0,001).
Ngoài ra, số người cho biết đeo khẩu trang cải thiện sức hấp dẫn (P <0,001) và ít người trả lời đeo khẩu trang giảm hoặc không ảnh hưởng đến sức hấp dẫn (P <0,12).
Một tác động tương tự của COVID-19 đối với cảm nhận về sức khoẻ cũng được quan sát thấy đối với khẩu trang vệ sinh màu đen, và không thay đổi cảm nhận về mức độ hấp dẫn.
Cuộc khảo sát thứ hai được ghi nhận ở 59 sinh viên với độ tuổi trung bình là 19,98 ± 1,61 tuổi, trong đó 29 nam và 30 nữ. So với dữ liệu từ thời kỳ trước đại dịch, việc đeo khẩu trang ít ảnh hưởng hơn đến nhận thức về mức độ hấp dẫn trong thời kỳ đại dịch. Ảnh hưởng của màu khẩu trang là rất ít.
Trong cuộc khảo sát thứ ba, với 44 cá nhân có độ tuổi trung bình là 41,18 ± 9,98 tuổi, khuôn mặt đeo khẩu trang ít bị cho là “không khỏe mạnh” trong thời kỳ đại dịch so với thời kỳ trước đại dịch (P = 0,002).
Tổng hợp lại, kết quả từ những nghiên cứu này cho thấy nhận thức về việc đeo khẩu trang đã bị thay đổi do đại dịch COVID-19. So với thời kỳ trước đại dịch, những khuôn mặt đeo khẩu trang ít bị cho là không lành mạnh hoặc kém hấp dẫn hơn trong thời kỳ đại dịch.
Các hạn chế của nghiên cứu bao gồm quy mô tương đối nhỏ của nhóm tham gia nghiên cứu và những thay đổi trong các chuẩn mực xã hội xung quanh việc đeo khẩu trang, điều này có thể khiến các cá nhân đánh giá giả tạo những người đeo khẩu trang là hấp dẫn hơn hoặc khỏe mạnh hơn.
Nghiên cứu sâu hơn có thể làm sáng tỏ tốt hơn tác động của COVID-19 đối với nhận thức trên khuôn mặt.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng: “Nghiên cứu đã chứng minh sự điều chỉnh theo ngữ cảnh của nhận thức về khuôn mặt diễn ra trong một khoảng thời gian ngắn. Các phép đo dài hạn về niềm tin và nhận thức liên quan đến khuôn mặt đeo khẩu trang sẽ cung cấp thêm thông tin về tác động của đại dịch đối với các xã hội trên toàn thế giới.”
